Branqueamento de Corais

Causa: O que é o branqueamento de corais e causa: Uma associação extremamente importante para os recifes-de-coral é a simbiose que ocorre entre as espécies de corais e microalgas conhecidas como zooxantelas. Essas algas vivem no interior dos tecidos dos corais construtores dos recifes, realizando fotossíntese e liberando para os corais compostos orgânicos nutritivos. Por sua vez, as zooxantelas sobrevivem e crescem utilizando os produtos gerados pelo metabolismo do coral, como gás carbônico, compostos nitrogenados e fósforo. As necessidades nutricionais dos corais são em grande parte supridas pelas zooxantelas (presentes nos tecidos do coral como também em outros cnidários, como anêmonas-do-mar, zooantídeos, medusas e em outros invertebrados, como ascídias, esponjas, moluscos etc., que também podem branquear). Elas estão também envolvidas na secreção de cálcio e formação do esqueleto do coral.

Processo de branqueamento de corais

Ultimamente vem ocorrido em todas as regiões do globo que possuem recife um branqueamento destes. Trata-se basicamente da ‘perda’ dos organismos fotossimbiontes (zooxantelas) causada pelo aumento da acidez dos oceanos. Como a cor da maioria dos hospedeiros advém, em grande parte, da ‘alga’ simbionte, seus tecidos tornam-se pálidos ou brancos. Nos corais, os tecidos ficam praticamente transparentes, revelando o esqueleto branco subjacente. As partes moles e o esqueleto de um coral branqueado não crescem, e a colônia fica mais vulnerável a outros possíveis estresses, como poluição, sedimentação excessiva, colonização por macroalgas do esqueleto eventualmente exposto etc.

Processo de branqueamento de corais, visão mais ampla

De acordo com a pesquisa de um time de cientistas internacionais ligados ao Centro de Pesquisa Internacional do Pacífico, da Universidade do Havaí, cerca de 65% do gás proveniente de atividades humanas entram no mar e, em contato com a água salgada, aumentam sua acidez. 

Consequência: A perda destes recifes de corais causa muito prejuízo ao ecossistema marinho, já que estes dão abrigo e alimento para a maioria dos peixes e, além disso, funcionam como um filtro de água do mar por sua alimentação.

Prevenção/Solução:Apesar de tudo, as colônias branqueadas podem recuperar completamente, em poucos dias ou até mais de um ano, dependendo da espécie e do grau de branqueamento, mas para que isso ocorra os homens precisam diminuir sua emissão de CO².